瑞奇文学晨光熹微，预备役营区校场上已经响起了操练的呼喝声，但沈钧没有出现在队列中。
他被赵教官单独留在了营房，直到日上三竿，才被唤到教官办公处。
那间屋子狭小简陋，只有一张旧木桌和几把椅子。赵教官背对着门口，站在窗前，灰褐色的制服绷在他宽阔的肩背上，像一块沉默的岩石。听到沈钧的脚步声，他转过身，脸上那道狰狞刀疤在晨光中格外清晰，面色阴沉得能滴出水来。
“坐。”赵教官指了指桌前那把吱呀作响的椅子。
沈钧依言坐下，脊背挺直。
“你报上来的东西，”赵教官的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦，“司里来人了。”
沈钧心中一凛，面上却保持着平静：“是。”
“昨夜子时，一支五人小队下到了你说的那条支线。”赵教官盯着沈钧的眼睛，那双眼睛里没有丝毫赞许，只有审视和某种更复杂的情绪，“密室找到了，图案、尸体、石头，都还在。现场被完整封存了。”
沈钧点点头，没有多问。他知道这意味着什么——他上报的情况，被认定有足够的价值，才会在深夜紧急行动，并如此慎重处理。
“今天来的人，”赵教官顿了顿，“不是城卫军的人。”
沈钧抬起了头。
“是斩妖司。”赵教官吐出这三个字时，语气里带着沈钧从未听过的某种分量，“青岚城斩妖司分部，直属小队。来了两个，正在路上。”
斩妖司。
沈钧的心脏猛地跳动了一下。父亲沈山曾偶尔提过这个名字，语气里带着敬畏。楚星河最后的话语中，也隐约指向这个机构。这是专门处理妖魔、诡物、以及一切超乎常理之事的特殊部门，地位超然，权力极大，也危险至极。
“他们想见你。”赵教官走回桌后坐下，双手交叉放在桌面上，“问什么，答什么。不该说的，一个字都别说。明白吗？”
“明白。”沈钧应道。
“你救了你那几个队员，也给自己惹了大麻烦。”赵教官的眼神锐利如刀，“下水道里的东西，不是普通的邪门歪道。斩妖司插手，意味着这事已经超出了城卫军的管辖范围，也超出了你，甚至我，能想象的‘麻烦’的范畴。”
沈钧沉默着。他当然知道。那扭曲的图案，那干瘪的尸体，那风格诡异的黑色石头，还有最后那如芒在背的窥视感……这一切都指向一个隐藏在青岚城阴影深处、远比百宝阁钱万通之流更可怕的存在。
“但他们也给了你机会。”赵教官话锋一转，“因发现重要线索，你获得了一笔额外的战功奖励。具体数目，等斩妖司的人问完话，会由司里下发。”
战功奖励。沈钧心中微动。这意味着资源，意味着他可以为妹妹买更好的药，可以兑换辅助修炼的物资，可以更快地变强。
门外传来了脚步声，不疾不徐，却带着一种特有的韵律感——那是长期严酷训练和生死搏杀才能养成的步伐节奏。
赵教官站起身：“来了。”
门被推开。
两道身影走了进来。
他们都穿着黑色劲装，样式简洁利落，布料看似普通，却在光线流转间泛着隐隐的暗纹。胸口处，绣着一枚徽记——狰狞的兽首，獠牙外露，眼瞳处镶嵌着细小的暗红色晶石，仿佛活物般散发着淡淡威压。两人的气息凝练如铁，站在那里，便让这狭小的屋子空气都仿佛沉重了几分。
沈钧瞬间判断出，这两人至少是脏腑境的修为，而且绝非初入此境。他们的眼神平静无波，扫过赵教官时微微颔首，算是打过招呼，随后便落在了沈钧身上。
那目光并不咄咄逼人，却像能穿透皮肉，看清骨骼脏腑的运转，看清气血的奔流轨迹。沈钧感到自己筋骨境中期的修为在这目光下无所遁形，但他深吸一口气，《武神道章》悄然运转，气血沉凝，精神稳固，坦然回视。
左侧那人年纪稍长，约莫三十五六，面容普通，唯独一双眼睛亮得惊人，他开口道：“我是斩妖司青岚城分部，第七小队副队长，陈岩。”声音平稳，听不出情绪。
右侧那人看起来年轻些，二十七八岁，脸颊瘦削，嘴唇抿成一条直线：“队员，林朔。”
赵教官退到一旁，示意沈钧上前。
问话开始了。
问题细致得超乎想象。从他们何时接到任务、如何分组、进入下水道的具体时间，到发现的每一处异常痕迹——拖拽痕迹的形状、碎布的颜色质地、噬魂鼠出现的位置和数量、密室铁门的锈蚀程度、图案的具体线条走向、尸体的姿态和衣着细节、黑色石头的纹路特征……事无巨细，反复核实。
沈钧回答得条理清晰。他记忆力本就出众，加之昨日经历印象深刻，每一个细节都记得分明。他没有添加自己的猜测，只陈述所见事实，连最后那莫名的窥视感也如实说出。
陈岩和林朔偶尔会交换一个眼神，或在随身携带的硬皮簿册上记录几笔。当沈钧描述那黑色石头上的扭曲纹路，并提及与之前在白石镇矿洞发现的符文石风格相似时，陈岩的笔尖停顿了一下。
“石头在哪里？”陈岩问。
沈钧从怀中取出那个用粗布小心包裹的小包，放在桌上打开。暗黑色的石头露了出来，在昏暗的光线下，那些细密扭曲的纹路仿佛在缓缓蠕动。
陈岩没有直接用手去碰，而是从腰间皮囊里取出一副薄如蝉翼的黑色手套戴上，这才拿起石头，凑到眼前仔细端详。林朔也靠近观察。
半晌，陈岩将石头放回布包，脱下手套。
“是‘血髓引魂阵’的变体残迹，”他的声音依旧平稳，但沈钧听出了一丝凝重，“一种极其邪恶的献祭仪式，用于抽取生灵精血魂魄，供养或沟通某些不应存于现世的东西。这符文石是阵眼核心的一部分，风格……确实与某些被禁止的古代禁忌之术有关联。”
林朔补充道：“近半年，城内及周边区域，类似的邪祭痕迹报告有零星增加，但像这样完整、且使用这种等级符文石作为核心的，是首例。”
沈钧的心沉了下去。果然，这不是孤立事件。
“你做得很好。”陈岩看向沈钧，语气里终于有了一丝肯定的意味，“警惕性高，观察细致，上报及时。许多经验丰富的武者，在面对这种超出常理的事物时，会选择隐瞒或逃避，你能冷静处理并第一时间上报，很难得。”
这不是客套，沈钧能听出其中的分量。
“此事已列为斩妖司侦办案，密级丙等。”陈岩继续道，“今日问询内容，不得向任何人泄露，包括你的队友。这是纪律，也是为你的安全考虑。明白吗？”
“明白。”沈钧肃然道。
陈岩点点头，从怀中取出一块半个巴掌大小的黑色铁牌，递给赵教官：“赵教官，这是司里出具的‘线索发现奖励凭据’，凭此牌，沈钧可至城卫军功勋处兑换三百战功。”
三百战功！沈钧心头一震。这几乎相当于完成数次丙级任务的总和！对于预备役成员而言，这是一笔巨款。
赵教官接过铁牌，脸上那道疤抽动了一下，最终只是沉声道：“是。”
陈岩和林朔没有再停留，对赵教官微一拱手，便转身离去。他们的到来和离开都悄无声息，却在这小小的营房里留下了难以散去的压力。
赵教官将铁牌放到沈钧面前，沉默了片刻，才道：“收好。下午训练你不用去了，去功勋处把战功兑了。想要什么，自己斟酌。”他的眼神复杂，“斩妖司……那是另一个世界。你被他们记住，是福是祸，难说。”
沈钧拿起那块冰凉沉重的铁牌，收入怀中：“谢教官提点。”
走出教官办公处，午后的阳光有些刺眼。营区里依旧喧嚣，但沈钧感觉周围的一切似乎都隔了一层。斩妖司，邪祭，符文石，禁忌之术……这些词汇在他脑海中盘旋。
他没有直接回营房，而是走向营区西侧的城卫军功勋处。那是一栋相对规整的石砌平房，门口有老兵值守。
验明身份和铁牌后，沈钧被带入屋内。柜台后的书记官是个面色苍白的中年人，接过铁牌查验后，多看了沈钧两眼，才拿出一本厚重的册子。
“三百战功，可兑换物品名录在此。限时两刻钟。”书记官的声音平淡无波。
册子上分门别类：丹药、药材、兵器、护具、功法武技、杂项。琳琅满目，但以沈钧目前的权限和战功数量，能触及的只是最底层。
他没有犹豫太久。用一百战功兑换了三瓶“壮骨散”和两株“益气草”，都是辅助筋骨境修炼、夯实基础的药材。又用八十战功，兑换了一门名为《破风刀法》的残篇刀谱——只有前十二式，注重出刀速度和角度变化，招式简洁凌厉，正适合他现在快狠准的战斗风格补充。剩下的一百二十战功，他兑换成了二十两银子和一些铜钱——现实的压力同样迫切，妹妹需要调理身体，棚户区的乡亲们也需要接济。
抱着换来的东西回到营房时，同屋的人看他的眼神已然不同。有羡慕，有嫉妒，也有掩饰不住的好奇。斩妖司来人、获得大笔战功奖励的消息，如同长了翅膀，已经在预备役中悄然传开。
沈钧没有理会这些目光，将东西仔细收好。傍晚训练结束后，他找到孙石、周康等人，将兑换来的银子分出一部分，塞给他们。
“昨日遇险，连累各位。”沈钧说得很简单。
周康和吴老四推辞了一下便收下了，孙石拍了拍沈钧的肩膀，没说话。李焕接过银子时，手还有些抖，低声道：“沈头儿，多谢……昨天，多谢。”
夜里，沈钧没有立刻入睡。他盘坐在铺位上，服下了一份壮骨散，运转《武神道章》吸收药力。脏腑境中期的修为在药力催化下稳步巩固，筋骨齐鸣之感越发清晰。
斩妖司陈岩的话在耳边回响。“供养或沟通某些不应存于现世的东西”……
青岚城的地下，到底藏着什么？
百宝阁，邪祭，符文石，还有父亲和楚星河隐约提及的“真相”……这一切，似乎都指向了斩妖司所在的那个“世界”。
他需要更快变强，需要更多的信息，需要……接近那个地方。
月光从狭小的窗口透入，落在沈钧沉静的侧脸上。他的眼神在黑暗中，亮得惊人。