瑞奇文学书房里的烛火“噼啪”爆了一下。
萧远死死攥着那几封密信，手背青筋暴起，年轻的脸涨得通红，五官都有些扭曲。
“叛徒！吃里扒外的狗东西！”
他猛的一拳砸在桌上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“我居然还称他孙主簿！我……”
林川平静的看着他，眼神没有丝毫变化。
早就猜到了。一个守旧的老官僚，突然跳出来当内奸，再正常不过。他维护的祖宗之法，才是他真正的效忠对象。任何想砸烂这套规矩的人，都是他的死敌。
“现在不是发怒的时候。”林川淡淡的开口，“石门城已经知道我们的虚实，王莽随时可能带兵杀过来。我们手上这点刚打完硬仗的老兵，挡不住的。”
萧远深吸一口气，眼中的杀意却丝毫未减：“先生，你说怎么办？我听你的！”
话音未落，书房的门被“砰”的一声推开。
老将陈平大步流星的闯了进来，一张饱经风霜的老脸铁青。
他看都没看萧远，径直走到林川面前，“扑通”一声，单膝跪地。
“林大人！”老将军的声音沙哑沉重，“末将有罪！”
他一个头重重磕在地上，额头与青石板发出闷响。
“末将有眼无珠，识人不明，险些因固执己见误了全城性命！请林大人责罚！”
这老顽固，终于开窍了？
林川没去扶他，只是静静的看着。他知道，得让陈平把这口气自己泄出来，心里的坎才能过去。
“陈将军，你没错。”林川开口说，“你只是在用过去几十年的经验，判断一场你从未见过的战争。现在，我需要你把那些经验暂时忘掉。”
陈平猛的抬头，眼神先是迷茫，随即变得决绝。
“末将……听不懂。但末将恳请林大人，教我！”他一字一顿的说，“教我怎么打赢下一仗！教我怎么练出一支能战的兵！只要能守住孤云城，我陈平这条老命，就是你的！”
很好，要的就是这句话。
林川转身从书架上抽出一卷厚厚的纸，扔到陈平面前。
“那就从识字开始。”
纸卷摊开，上面是林川用炭笔写的标题——《新模范军训练手册V1.0》。
陈平愣住了。
练兵？跟识字有什么关系？
他往下看去，瞳孔猛的收缩。
“第一条：所有新兵，必须在入伍三个月内，掌握五百个基础汉字，能阅读基础命令文书。”
“第二条：废除个人武技操练，改为队列训练。令行禁止，横平竖直，是为军魂。”
“第三条：新兵需学习基础算学，懂得计算射击距离、抛射角度……”
陈平越看心越惊，这哪里是练兵？简直是在办学堂！他手下那群大字不识一个的糙汉子，拿刀砍人没问题，让他们拿笔，比杀了他们还难受。
“林大人……这……”
“看不懂？”林川问。
“是！”
“那就对了。”林川嘴角一勾，“我压根就没打算用你的那些老兵。”
第二天，孤云城征兵处人山人海。
林川贴出的募兵告示很简单，却很有效。
“招募新模范军，凡十五至二十五岁男子，不问出身，不问过往，都可应征！”
“凡入选者，每月军饷一两白银！管飽饭，顿顿有肉！”
“凡立战功者，当场兑现！杀敌一人，赏银五两！斩将夺旗，赏田十亩！战死者，家属由城主府供养至孩童成年！”
那些刚分到田地的平民，和城里挣扎求生的流民，看到告示的瞬间，眼睛都红了。
在这乱世，什么荣誉忠义，都比不上一顿饱饭，一块能传下去的土地来的实在。
陈平手下的那些旧军官们聚在不远处，看着这疯狂的场面，脸上满是不屑。
“呵，一群泥腿子，连刀都没摸过，也想当兵？”
“一个月一两银子？林大人真是钱多烧的，拿去喂狗都比给这群废物强！”
“看着吧，不出三天，这群人就得哭爹喊娘的滚蛋。”
然而，三天后，新兵营里没有一个逃兵。
五百名新兵剃了统一的板寸头，换上灰色的制式短褂，站在操场上。
他们的训练内容，让所有前来围观的旧军官大跌眼镜。没有对砍，没有举石锁，甚至没有练拳脚。
操场上，只有一个接一个的口令。
“立正！”
“向右看齐！”
“齐步走！”
林川要求他们做的，就是走路。一遍又一遍，枯燥的走直线，拐直角弯。任何一个人的手脚摆动幅度不对，或者步子大小不一，都会被教官用竹鞭狠狠抽在小腿上。
陈平站在高台上，眉头拧成一个疙瘩：“林大人，恕我直言，你这是在消磨士兵的血性！他们是狼，不是一群只会走路的羊！”
“将军，战争不是街头斗殴。”林川头也不回，“我要的不是五百头各自为战的狼，而是一架由五百个零件组成的，精密、高效、完全服从的杀戮机器。”
“可……”
“不信？那就试试。”林川打断他，“十天后，让你手下最能打的一百个精锐，来冲击一下我的‘羊群’。”
这简直是羞辱。
陈平的脸涨的通红，最终还是咬牙应下：“好！一言为定！”
十天时间，一晃而过。
这期间，老墨的格物院火力全开，用柳雯运来的第一批铁矿，配上新搭好的小高炉，日夜不停的为新军打造制式装备。
统一的三米长矛，矛头用新炼的钢制成，锋利坚韧。
还有三百架改良版的手摇弩。林川简化了设计，牺牲了部分射程和精度，换来更快的生产和上弦速度。一个普通士兵经过简单训练，十息之内就能完成一次射击。
演习当天，整个孤云城的军队都来看热闹了。
城西的校场上，一边是陈平亲手挑选的一百名旧军精锐。他们赤裸上身，露出刀疤累累的肌肉，手里的兵器五花八门，都闪着寒光。
另一边，是林川新军的一个百人队。他们穿着统一的灰色军服，五十人持长矛，五十人持手摇弩，静静站成一个五排的空心方阵，鸦雀无声。
看起来，就像一百个拿着武器的农民。
“哈哈哈，就这？跟一群木桩子似的。”旧军官们哄堂大笑。
陈平也感觉脸上有些挂不住，但还是硬着头皮下令：“进攻！”
“杀！”
一百名精锐老兵发出一声怒吼，朝着新军方阵猛冲过去。在他们看来，一个冲锋就能把这些新兵碾成肉泥。
然而，新军方阵纹丝不动。
老兵们冲进五十步距离时，新军阵中响起一个尖锐的哨声。
“举弩！”
前三排的弩手动作划一的举起了手摇弩。
“放！”
“嗡——”
密集的弦响声连成一片，五十支弩箭腾空而起，划过一道抛物线，劈頭盖脸的砸进冲锋的人群中。
为了安全，箭头都换成了涂着白灰的软木塞。
“噗噗噗！”
冲在最前面的二十多个老兵身上瞬间爆开一团团白灰，惨叫着“倒地”。
老兵们懵了。
还没等他们反应过来，第二声哨响。
第一排的弩手迅速蹲下上弦，第二排的弩手踏前一步，举弩，射击！
又是一片密集的弩箭！
紧接着，第三排！
三段射击！
连绵不绝的弩箭，一波又一波的覆盖过来。
冲锋的势头被彻底遏制。老兵们想要散开，却发现阵型已乱，反而挤成一团，成了活靶子。
“冲过去！近身！”一个领头的队率嘶吼着，挥刀拨开箭矢，带着剩下的三十多人，疯狂冲向近在咫尺的方阵。
近了！二十步！
看台上的旧军官们都屏住了呼吸，只要被近身，这些新兵就死定了！
就在此时，第三声哨响短促而尖利。前三排的弩手迅速向两侧退开，露出了后面两排寒光闪闪的长矛方阵。
“刺！”
在军官的号令下，一百支三米长的钢矛整齐划一的向前刺出。没有招式，没有技巧，只有最简单、最致命的动作。
冲在最前面的老兵发现，他的刀根本够不着对方的身体。而那致命的矛尖，已经抵在了他的胸口。
“噗！”
一声轻响，软木塞箭头精准的命中了所有冲锋者的前胸。
尘埃落定。
战场上，一百名精锐老兵全部“阵亡”。
而新军百人队，阵型丝毫不乱，无一人傷亡。
整个校场鸦雀无声。
所有旧军官脸上的嘲讽都凝固了，取而代之的是见了鬼一般的惊骇。
陈平站在高台上，身体微微颤抖，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他纵横沙场几十年，从未见过如此恐怖的战法。
这不是战斗。
这是屠杀。
他终于明白了林川那句话。当个体拧成一部高效的杀戮机器时，所谓的个人武勇，简直是个笑话。
在校场远处一棵大树的树冠里，一个穿着西秦州特有皮甲的斥候，正用单筒望远镜将这一切尽收眼底。
他叫秦苍，是西秦联盟斥候营的百夫长。
放下望远镜，他那张被高原日光晒成古铜色的脸上，满是凝重。
“这……是什么怪物？”
“必须立刻……把这个消息带回去。”
他看着远处高台上那个年轻的身影，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
孤云城，或者说那个叫林川的男人，已经不是一个简单的威胁。
他是一个足以颠覆整个大陆战争规则的……恶魔。